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À propos de la maladie de Parkinson

Qu'est-ce que la maladie de Parkinson ?

La maladie de Parkinson est une maladie chronique progressive incurable qui endommage les cellules cérébrales qui produisent la dopamine, qui est utilisée pour transmettre des signaux du cerveau au système nerveux central. La maladie a de nombreux visages et ses symptômes diffèrent d'un patient à l'autre. L'impact principal de la maladie grave est sur la capacité de fonctionnement du patient, qui au fil du temps devient fortement handicapé, qui a besoin d'une aide proche et constante pour effectuer même les actions les plus simples. La charge de prendre soin du patient incombe principalement aux membres de sa famille, qui ont besoin d'être guidés, conseillés, encouragés et soutenus. Aux différents stades, la maladie se manifeste par des tremblements, une raideur musculaire, des mouvements involontaires et incontrôlables, un discours indistinct et monotone, une diminution de l'expression faciale et du langage corporel. En plus de cela, il existe des troubles dans les systèmes de contrôle digestif, urinaire et sphinctérien. La maladie a également des aspects mentaux tels que : déclin cognitif, dépression, anxiété et hallucinations.
Malgré l'image que la maladie touche principalement la population âgée, ses signes sont parfois également détectés chez les jeunes dans la trentaine et la quarantaine. L'âge moyen auquel la maladie est détectée est de 58 ans et selon l'estimation, le nombre de patients atteints de la maladie de Parkinson en Israël atteint environ 35,000 XNUMX.

La maladie de Parkinson appartient à un groupe de maladies avec un trouble du système moteur. Les quatre principaux symptômes sont : les tremblements (tremblements des mains, des bras, des jambes, de la mâchoire et du visage), la raideur des membres et du torse, la lenteur des mouvements et l'instabilité ou l'équilibre et la coordination altérés. Lorsque ces symptômes augmentent, les patients peuvent avoir des difficultés à marcher, à parler ou à accomplir d'autres tâches simples.
La maladie a une évolution continue et progressive qui s'aggrave avec le temps. Elle n'est pas contagieuse et n'est généralement pas héréditaire, c'est-à-dire qu'elle ne se transmet pas directement d'un membre de la famille à l'autre ou de génération en génération.

À quoi est-il causé ?

La maladie de Parkinson est causée lorsque les cellules nerveuses (neurones) du cerveau dans une zone appelée Substantia Nigra meurent ou sont endommagées. Normalement, ces neurones produisent une substance chimique importante appelée dopamine. La dopamine est une sorte de messager chimique responsable de la transmission des signaux entre la Substantia Nigra et la prochaine "station relais" dans le cerveau, le Corpus Striatum, afin de créer une action musculaire ciblée et lisse. La perte de dopamine amène les neurones du striatum à envoyer des impulsions nerveuses sans but, laissant les patients incapables de diriger ou de contrôler leurs mouvements normalement.
Des études ont montré que les patients atteints de la maladie de Parkinson perdent 80 % ou plus des cellules productrices de dopamine dans la région de la Substantia Nigra. La raison de la mort des cellules ou de leurs dommages est inconnue, mais les études continuent de fournir des découvertes importantes qui fournissent de nouveaux indices sur la maladie.

Selon une théorie, les radicaux libres - des molécules instables et potentiellement nocives formées à la suite de réactions chimiques normales dans le corps - peuvent provoquer la mort des cellules nerveuses et ainsi conduire à la maladie de Parkinson. Les radicaux libres sont instables car il leur manque un électron. Dans une tentative de compléter l'électron manquant, les radicaux libres interagissent avec les molécules voisines (en particulier avec les métaux comme le fer), dans un processus appelé oxydation. L'hypothèse est que le processus d'oxydation endommage les tissus et le contenu des neurones. La preuve que l'oxydation peut provoquer le développement de la maladie de Parkinson comprend la découverte de niveaux élevés de fer dans le cerveau des patients atteints de la maladie de Parkinson, en particulier dans la zone de la substantia nigra, et alternativement la découverte de faibles niveaux de ferritine, qui protège les cellules en liant le fer ou formant un anneau autour de lui pour le fer et son isolation.
Certains scientifiques ont émis l'hypothèse que la maladie de Parkinson peut apparaître lorsqu'une toxine interne ou externe détruit sélectivement les neurones dopaminergiques - des neurones qui fonctionnent en utilisant la dopamine comme transmetteur de la stimulation nerveuse. Cette théorie est basée sur le fait qu'il existe plusieurs toxines (comme le MPTP) et des médicaments neuroleptiques connus pour provoquer des symptômes parkinsoniens chez l'homme. Cependant, aucune étude n'a apporté de preuve concluante qu'une toxine cause cette maladie.
Des études animales ont montré que le MPTP interférait avec la fonction mitochondriale dans les cellules nerveuses. Les chercheurs se sont intéressés à la possibilité que des dommages à l'ADN mitochondrial puissent causer la maladie de Parkinson. La mitochondrie, présente dans toutes les cellules animales, est un organite intracellulaire essentiel qui convertit l'énergie des aliments en carburant pour les cellules.
Une théorie relativement nouvelle étudie le rôle des facteurs génétiques dans le développement de la maladie de Parkinson. Quinze à vingt pour cent des patients atteints de la maladie de Parkinson ont un parent qui a présenté des symptômes parkinsoniens tels que des tremblements.
Une autre théorie suppose que la maladie de Parkinson survient lorsque, pour des raisons inconnues, l'usure normale liée à l'âge des neurones producteurs de dopamine est accélérée chez certaines personnes. Le fait que la perte des mécanismes protecteurs antioxydants soit liée à la maladie de Parkinson et au vieillissement conjoint renforce cette théorie.
De nombreux chercheurs pensent qu'une combinaison de ces quatre mécanismes - dommages oxydatifs, toxines environnementales, prédisposition génétique et vieillissement accéléré - finira par s'avérer être la cause de la maladie.

Quels sont les premiers signes de la maladie de Parkinson ?

Les premiers signes de la maladie de Parkinson ne sont pas perceptibles et apparaissent progressivement. Les patients peuvent :

      •  se sentir fatigué ou se sentir mal en général.
      •  ressentir une légère instabilité.
      •  Difficulté à se lever de la position assise.
      •  Remarquez qu'ils parlent trop doucement et que leur écriture semble rétrécie et en forme d'araignée.
      •  oublier un mot ou perdre le fil de ses pensées.
      •  se sentir irrité ou déprimé sans raison apparente.

Cette période très précoce peut durer longtemps avant que n'apparaissent les symptômes classiques qui sautent aux yeux. Les amis et la famille peuvent être les premiers à remarquer les changements. Le visage du patient peut devenir inexpressif et sans vie ("visage masqué"). Une même personne peut rester longtemps dans la même position ou ne pas bouger normalement ses bras et ses jambes. Le patient peut sembler raide, instable et anormalement lent.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les tremblements qui affectent la plupart des patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent commencer à interférer avec les activités quotidiennes. Les patients peuvent ne pas être en mesure de tenir des objets de manière stable ou peuvent constater que le tremblement rend difficile la lecture d'un journal. Le tremblement de Parkinson peut augmenter lorsque le patient est calme ou détendu. Le tremblement, par exemple, sera davantage ressenti quelques secondes après avoir posé les mains sur une table. Pour la plupart des patients, le tremblement est le symptôme qui les amène à consulter un médecin.

Même un neurologue expérimenté aura du mal à diagnostiquer avec précision la maladie de Parkinson à ses débuts. Il n'existe toujours pas de tests sanguins ou de laboratoire permettant de diagnostiquer la maladie. Le médecin doit observer le patient au fil du temps jusqu'à ce qu'il constate qu'il souffre de tremblements de manière constante et que des symptômes classiques supplémentaires (un ou plusieurs) le rejoignent. Un diagnostic précis le plus tôt possible est essentiel pour commencer à administrer les médicaments appropriés au patient.

les symptômes

La maladie de Parkinson n'affecte pas tous les patients de la même manière. Chez certains patients, la maladie progresse rapidement et chez d'autres non. Bien que certains patients deviennent gravement handicapés, d'autres n'éprouvent que de légers troubles moteurs. Le tremblement est le symptôme principal pour certains patients, alors que pour d'autres ce n'est qu'un phénomène marginal par rapport à d'autres symptômes problématiques.

tremblement - Le tremblement typique de la maladie de Parkinson est caractérisé par des mouvements de va-et-vient du pouce et de l'index à un rythme de trois battements par seconde. Parfois, le phénomène est appelé "Pill Rolling". Le tremblement commence généralement dans la main, bien que parfois la jambe ou la mâchoire soit touchée en premier. Le tremblement est plus prononcé lorsque la main est au repos ou lorsque le patient est tendu. Chez trois patients sur quatre, le tremblement n'affecte qu'une partie ou un côté du corps, surtout dans les premiers stades de la maladie. Elle devient alors plus générale. Le tremblement limite rarement le patient et disparaît généralement avec le sommeil ou s'améliore lorsque les mouvements sont dirigés.

rigidité - ou résistance au mouvement, touche la plupart des patients parkinsoniens. Un principe fondamental du mouvement du corps est que tous les muscles ont des muscles opposés. Le mouvement est rendu possible non seulement parce qu'un muscle devient plus actif, mais parce que le muscle opposé se détend. Dans la maladie de Parkinson, la raideur survient lorsque le délicat équilibre entre les muscles opposés est perturbé en réponse aux signaux envoyés par le cerveau. Les muscles restent tendus et contractés tout le temps et le patient souffre de douleur ou se sent raide ou faible. La raideur est plus prononcée lorsqu'une autre personne essaie de bouger le bras du patient, et le bras ne bouge que par des mouvements courts et brusques connus sous le nom de raideur de "roue dentée".

Lenteur des mouvements (bradykinésie) - Ralentir ou perdre le mouvement automatique et spontané est particulièrement frustrant car on ne peut pas l'anticiper à l'avance. Un instant, le patient se déplace facilement et l'instant d'après, il peut avoir besoin d'aide. Ce symptôme peut être le plus frustrant ou dérangeant de tous les signes de la maladie car le patient ne peut pas effectuer rapidement les mouvements de routine. Des gestes qui étaient auparavant effectués rapidement et facilement, comme se laver ou s'habiller, peuvent prendre plusieurs heures.

instabilité - soit une altération de l'équilibre et de la coordination, incitant les patients à se pencher plus facilement vers l'avant ou vers l'arrière.Les patients qui se penchent vers l'arrière ont tendance à reculer lorsqu'ils sont heurtés devant ou lorsqu'ils commencent à marcher, phénomène appelé rétropulsion. Cette instabilité peut entraîner une posture voûtée où la tête du patient est inclinée et les épaules affaissées.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle est également affectée la marche. Les patients peuvent s'arrêter au milieu de la marche et "se figer" sur place ou trébucher, et il y a des patients qui font de petits pas rapides comme s'ils se précipitaient pour maintenir leur équilibre. Ce phénomène est appelé marche rapide et involontaire (Festination).
Des symptômes supplémentaires accompagnent la maladie de Parkinson, certains marginaux, d'autres plus inquiétants. Beaucoup d'entre eux peuvent être traités avec des médicaments appropriés ou une thérapie physique. Personne ne peut prédire quels symptômes affecteront une personne en particulier. L'intensité des symptômes varie également d'une personne à l'autre. Ni l'un ni l'autre n'est mortel, bien que des problèmes de déglutition puissent provoquer une suffocation.

dépression - Il s'agit d'un problème courant qui peut apparaître au début de l'évolution de la maladie, avant même que d'autres symptômes n'aient été diagnostiqués. La dépression n'a pas besoin d'être grave, mais les médicaments qui traitent d'autres symptômes de la maladie peuvent l'aggraver. Heureusement, la dépression peut être traitée avec succès avec des antidépresseurs.

Sautes d'humeur - Certains patients atteints de la maladie de Parkinson deviennent anxieux et incertains d'eux-mêmes. Ils peuvent avoir peur de ne pas pouvoir faire face à de nouvelles situations. Ils peuvent ne pas vouloir voyager, aller à des fêtes ou socialiser avec des amis. Certains perdent leur motivation et deviennent dépendants des membres de leur famille. D'autres deviennent indûment irritables ou pessimistes.

Perte de mémoire et ralentissement de la pensée - peut apparaître, bien que la capacité de penser logiquement ne soit pas altérée. La question de savoir si les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent de déficience intellectuelle, également connue sous le nom de démence, est controversée et fait toujours l'objet de recherches.

Difficultés à avaler et à mâcher - Les muscles utilisés pour la mastication peuvent fonctionner moins efficacement dans les derniers stades de la maladie. Dans de tels cas, de la nourriture et du mucus peuvent s'accumuler dans la gorge et le patient peut s'étouffer ou baver. Les médicaments peuvent souvent réduire ces problèmes.

Changements de discours - Environ la moitié des patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent de problèmes d'élocution. Ils peuvent parler très doucement ou de façon monotone, hésiter avant de parler, avaler ou répéter des mots ou parler trop vite. L'orthophonie peut aider les patients à réduire certains de ces problèmes.

Problèmes urinaires ou constipation - Chez certains patients, des problèmes de vessie ou d'intestin peuvent apparaître parce que le système nerveux autonome, responsable de la régulation de l'activité lisse des muscles, ne fonctionne pas correctement. Certains patients ne pourront pas se retenir tandis que d'autres auront des difficultés à uriner. D'autres souffriront de constipation en raison de l'action lente des intestins. La constipation peut également être causée par l'inactivité, une mauvaise alimentation ou une faible consommation d'alcool. Il peut s'agir d'un problème persistant et, dans de rares cas, il sera suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation. Les patients ne doivent pas laisser la constipation durer plus de quelques jours avant de prendre des mesures pour la soulager.

problèmes de peau - Dans la maladie de Parkinson, la peau du visage devient souvent très grasse, notamment sur le front et les ailes du nez. Le cuir chevelu devient également gras et des écailles se forment. Dans d'autres cas, la peau peut devenir très sèche. Ces phénomènes sont également causés par le fonctionnement anormal du système nerveux autonome. Les traitements standard pour les problèmes de peau aident. La transpiration excessive, également un symptôme courant, peut être contrôlée par des médicaments.

Problèmes de sommeil - Ceux-ci incluent la difficulté à dormir la nuit, le sommeil agité, les rêves émotionnels et les cauchemars ou la somnolence pendant la journée. Il n'est pas clair si ces symptômes sont liés à la maladie ou aux médicaments utilisés pour la traiter. Les patients ne doivent pas utiliser de somnifères en vente libre avant d'avoir consulté leur médecin.